Jónas Atli Gunnarsson, blaðamaður Kjarnans og ritstjóri Vísbendingar, gerir lítið út málflutningi sérfræðinga Samtaka Atvinnulífsins, SA, og Íslandsbanka vegna launahækkana í samfélaginu.
Það gerir Jónas í pistli þar sem hann segir sérfræðingana misskilja þjóðfélagsaðstæður. Hann bendir meðal annars á að meðallaun í landinu hækki í kórónuveirufaraldrinum þar sem fjöldi starfa í láglaunageirum, til dæmis í ferðaþjónustu, hafi tapast. „Hækkun meðallauna og launavísitölunnar ætti alls ekki að koma á óvart þessa stundina, heldur er hún bein afleiðing af yfirstandandi efnahagsástandi. Með öðrum orðum: Launin hafa ekki hækkað þrátt fyrir kreppuna heldur einmitt vegna hennar. Það er eðlilegt að meðallaun hækki þegar láglaunastörf, sem annars myndu draga meðaltal launa niður, fækkar. Á sama hátt væri það eðlilegt að meðalhæð á vinnustöðum ykist ef lágvaxnir væru ekki taldir með. Þróunin á vinnumarkaði er því ekkert sérstök að þessu leyti, heldur viðbúin þegar efnahagskreppa herjar á tekjulága,“ segir Jónas.
„Það er nefninlega ekki svo að eigendur veitinga- og gististaða hafi orðið gjaldþrota á síðustu mánuðum vegna ört hækkandi launakostnaðar þeirra, þvert á móti.“
Með röksemdum sínum blæs Jónas á staðhæfingar SA í þá veru að launahækkanir á árinu séu óeðlilegar og ekki sé boðlegt að hækka laun um áramótin eins og kjarasamningar gera ráð fyrir. Hann segir ekki hægt að bera saman þá kreppu sem nú dynur á samfélaginu við hrunið 2008. „Kreppan eftir hrunið var fjármálakreppa sem kom verst niður fólki sem vann í fjármálageiranum og á eignafólki sem hafði getað tekið sér lán fyrir annað hvort bíl eða íbúð í góðærinu á undan. Stærsta tekjufallið í þeirri kreppu var því í atvinnugreinum þar sem milli- og hátekjufólk starfaði, ekki lágtekjufólk,“ segir Jónas.
Jónas bendir á að vissulega standi mörg fyrirtæki höllum fæti í faraldrinum, einkum fyrirtæki í ferðaþjónustu og veitingarekstri. Ástæðan fyrir rekstrarerfiðleikum þeirra nú í kreppunni er hins vegar ekki hækkandi launakostnaður. „Það er nefninlega ekki svo að eigendur veitinga- og gististaða hafi orðið gjaldþrota á síðustu mánuðum vegna ört hækkandi launakostnaðar þeirra, þvert á móti. Laun starfsmanna í þessum geirum lækkuðu að raungildi á öðrum ársfjórðungi og náðu ekki að hækka í takt við verðbólgu. Launahækkanirnar eiga sér aftur á móti stað í atvinnugreinum þar sem fyrirtækjunum gengur tiltölulega vel. Hækkun vísitölunnar er frekar birtingarmynd þess mikla ójafnaðar sem kreppan skapar,“ segir Jónas.