Formaður Sjálfstæðisflokksins og fjármála- og efnahagsráðherra, Bjarni Benediktsson, sagði í útvarpssþættinum Sprengisandi á Bylgjunni í morgun að tíma hans í stjórnmálum væri lokið ef Guðlaugur Þór Þórðarson fer með sigur af hólmi í formannskjöri Sjálfstæðisflokksins sem fram fer um næstu helgi:
„Ég hef heyrt í honum,“ svaraði Bjarni þegar hann var spurður hvort Guðlaugur Þór hefði tjáð honum hvort af framboði hans yrði eður ei:
„Verður ekki Guðlaugur bara að fá að eiga sín „móment“,“ sagði Bjarni.
Bætti við:
„Ég hef alltaf verið skýr með það að það á enginn tilkall til þess að halda formannsstólnum í Sjálfstæðisflokknum eða öðrum kjörnum embættum; enginn á tilkall til að vera kosinn á Alþingi yfir höfuð eða fá embætti innan þingflokksins eða annars staðar.“
Bjarni sagði það mikinn heiður að hafa fengið að vera formaður flokksins svo lengi sem raun ber vitni:
„Mér finnst hafa gengið vel, við höfum skilað frábærum árangri; það er árangur sem ég tel að eigi að vera aðalmælikvarðinn á það hvort maður geti verið sáttur við sitt framla. Ég er afar stoltur af því hvernig sú staða lítur út í dag. Við höfum átt samtöl núna allra síðustu daga, við Guðlaugur Þór, og þar hafa ekki komið fram neinar ábendingar eða gagnrýni sem varða málefnalegar áherslur Sjálfstæðisflokksins. En það sem ég mun leggja áherslu á í minni pólitík hér eftir sem hingað til og í aðdraganda þessa fundar og á fundinum sjálfum er að við lofuðum að skila árangri; við erum að skila mjög góðum árangri; við getum talað um síðustu þrjú árin eða síðustu tíu árin, Ísland hefur verið í stöðugri sókn,“ sagði Bjarni.
Hann segir stöðuna í dag vera einfalda – hún snúist um gamaldags valdabaráttu:
„Þetta er gamaldags valdabarátta, við skulum bara segja það eins og er. Ég held að átök innan flokksins séu ekki líkleg til að auka fylgið, ef flokksmenn geta ekki staðið saman, af hverju ætti þá fólk að standa með flokknum? Ég legg bara aftur á það áherslu að ég sækist eftir endurkjöri af mikilli auðmýkt, ég lít langt í frá á það sem sjálfsagðan hlut að fá endurnýjað umboð, ég hef aldrei gert það.“
En ef Bjarni tapar gegn Guðlaugi Þór? Hvað gerist?
„Ég ætla ekkert að vera að draga fjöður yfir það, ef mínum tíma sem formanns lýkur í þessu kjöri, þá er mínum tíma í stjórnmálum bara lokið. Mér finnst það bara eðlilegt og ég myndi alveg geta sætt mig við það. Það er vegna þess að ekkert er mínum vilja framar en það að vilji flokksmanna ráði för,“ sagði Bjarni í morgun.