Það tíðkast víða um heim að hefja nýja árið á því að hlaupa út í kaldan sjóinn en það er sérstaklega vinsælt í Bandaríkjunum og Kanada, þar sem skipulagt svaml er gjarnan haldið til styrktar góðu málefni.
Í Bandaríkjunum er hefð fyrir því að löggæsluyfirvöld efni til svokallaðs „Polar Plunge“ til styrktar íþróttafólki sem tekur þátt í Special Olympics. Tugþúsundir taka þátt ár hvert í ríkjum á borð við Maryland, Minnesota, Wisconsin og Illinois.
Margir hverjir láta sér nægja að hlaupa örstutt út í ískalt vatnið, á meðan aðrir fara alla leið. Þá eru til svokallaðir „Super Plungers“ en þeir skuldbinda sig til að fara út í vatnið 24 sinnum á 24 klukkustundum, venjulega á heila tímanum, og eru þeir sem safna mestum áheitum.
Síðasta nýársdag var lofthitinn í New York heilar 15 gráður þegar um 3.800 manns fóru í sjóinn við Coney Island og sjávarhitinn um sjö gráður. Mörgum þátttakendum þótti engu að síður nóg um kuldann og sagði Maria nokkur Nunez að hún hefði ekki tekið eftir því í heilar 10 mínútur að hún hefði tapað öðrum skónum. „Þú missir alla tilfinningu,“ sagði hún. Rafael Sanchez sagði reynsluna hins vegar mun huggulegri en árið áður, þegar lofthitinn var -13 gráður. „Í fyrra brann maður, það var hræðilegt,“ sagði hann.